Wat is een angststoornis?

Heb je regelmatig last van angst? Zorgt dit in het dagelijks leven voor problemen? Dan kun je een angststoornis hebben. De volgende klachten komen veel voor bij een angststoornis:

• hoofdpijn
• buikpijn
• problemen met slapen
• geen zin in eten
• problemen met concentratie
• een bang voorgevoel
• bezorgdheid
• prikkelbaarheid
• nervositeit
• spanning en onrust 

Tijdens een angst- of paniekaanval kun je deze lichamelijke klachten ervaren: 

• hartkloppingen
• pijn of een beklemd gevoel op de borst (sommige mensen denken dat ze een hartaanval krijgen)
• zweten
• ademnood of het gevoel dat je stikt
• duizeligheid of het gevoel dat je flauwvalt
• trillen
• misselijkheid en diarree
• een doof gevoel of tintelingen in armen en benen
• een gevoel van onwerkelijkheid, alsof je naar een film kijkt
• angst om de controle te verliezen
• snel en hijgend ademen, tintelingen in je lichaam, prikkels rondom je mond (hyperventilatie)

Er zijn veel verschillende vormen van een angststoornis, en van hoe mensen de angst ervaren. De volgende stoornissen komen veel voor: 

Gegeneraliseerde angststoornis

Je piekert veel over allerlei alledaagse dingen, zoals gezondheid, familie of werk. De angst is er elke dag, vaak ook onbewust. Het maakt je somber, opgejaagd en rusteloos. 

Paniekstoornis

Op een onverwacht moment overvalt je een overweldigend gevoel van angst. Dit gevoel is eigenlijk veel te groot voor de situatie. De angst gaat samen met lichamelijke symptomen zoals hartkloppingen, zweten, duizeligheid, trillen en misselijkheid. Een paniekstoornis gaat vaak gepaard met agorafobie. 

Agorafobie

Je gaat allerlei situaties uit de weg uit angst om een paniekaanval te krijgen. Je bent vooral bang voor situaties waaruit je niet gemakkelijk (‘met goed fatsoen’) kunt ontsnappen of waarin je niet onmiddellijk hulp kunt krijgen als je dat nodig zou hebben. Voorbeelden van zulke situaties zijn een bezoek aan de kapper of reizen met het openbaar vervoer.

Sociale fobie

Je bent erg angstig in sociale situaties. Je maakt je zorgen over hoe anderen jou zien en beoordelen. Soms komen er angsten over je lichaam(sreactie) bij, zoals trilangst, bloosangst of zweetangst. En soms leidt deze fobie tot het volledig uit de weg gaan van sociale situaties. 

Specifieke fobie

Je bent overdreven en onredelijk bang voor een bepaalde situatie, of voor een bepaald dier of voorwerp. Bijvoorbeeld zodra je een bepaald dier of bloed ziet, of wanneer je vanaf een hoog punt omlaag kijkt. Soms overvalt de angst je al bij enkel de gedachte aan de situatie of het voorwerp. Maar meestal ontstaat de angst wanneer je geconfronteerd wordt met de gevreesde situatie en voel je je in andere situaties redelijk ontspannen. 

Ziektevrees (hypochondrie)

Angst voor een ernstige ziekte kan je leven beheersen. Bij ziektevrees verandert de normale aandacht voor je gezondheid in dwangmatige controle. Als je last hebt van ziektevrees valt elk plekje of pijntje extra op en laat je je niet makkelijk geruststellen. Zelfs niet als een arts je duidelijk zegt dat er niets aan de hand is. Doordat je angstig bent, komt de informatie ook niet goed bij je binnen.